A Emergência das Comunidades Online

Comunidades Virtuais - Uma abordagem teórica

Considerando a definição clássica de comunidade: um senso de traço comum, característica, identidade, ou interesses, Alex Primo de Raquel Recuero, tentaram advertir para a emergência de uma “nova” tipologia de comunidades, as comunidades online.

Neste artigo, estes investigadores interpretam Comunidade Virtual como um conjunto de pessoas que se encontram, reencontram e mantêm contacto através da Internet. Discutem diversos temas formando redes de relações sociais. Para haver comunidade virtual é necessário haver um espaço público – o ciberespaço – onde a interacção da comunidade se desenrola (um senso de lugar e um locus virtual). Este espaço pode ser abstracto porque é virtual, mas é “limitado”, como é o caso de um canal de IRC, por exemplo.

As relações entre membros de uma comunidade são valorizadas pela interactividade. E, para compreender esta noção, Alex Primo propõe dois conceitos relacionados: o de interacção mútua e o de interacção reactiva. A mais importante para este investigador é a interacção mútua, porque as relações dão-se de forma aberta, negociada, geram interpretações e dinamismo (por exemplo: um canal de IRC onde existem um tópico de conversação e esta desenrola-se), enquanto que a interacção reactiva centra-se em relações num sistema fechado, através de um processo de estímulo – resposta, com linearidade tornando-se numa relação causal e baseada no objectivismo (por exemplo: uma conversa entre duas pessoas no MSN Messenger). Logo, a interacção mútua é a única capaz de gerar trocas capazes de construir relações sociais, comunidades virtuais.

Com efeito, as relações sociais devem ser feitas e mantidas no ciberespaço, para que a quantidade de membros participantes “no virtual” permaneça estável. Esta estabilidade é característica da permanência, porque sem a existência de um plano de tempo, as relações das pessoas não podem ser aprofundadas o suficiente para que constituam uma comunidade.
Além da permanência, Alex Primo defende também que a comunidade virtual é constituída por sentimento, pois os participantes de chats reconhecem-se como parte de um grupo e responsáveis pela manutenção de relações.

A título de conclusão, a comunidade virtual é um elemento do ciberespaço, mas existe apenas enquanto as pessoas realizam trocas e estabelecem laços sociais. O estudo de Primo faz parte da compreensão de como as novas TIC influenciam e modificam a sociabilização das pessoas. O mais caricato é que grande parte dos laços sociais efectuados no ciberespaço são transpostos para a vida offline das pessoas. Há pessoas que mantêm contacto virtual, mais tarde conhecem-se pessoalmente e continuam a manter relação social, mas, às vezes, devido à distância geográfica não é possível haver relação cara-a-cara.

Susana Pinto nº 25299 e Teresa Encarnação nº 24200